“聚酯”是相對于“酚醛”“環(huán)氧”等樹脂而區(qū)分的含有酯鍵的一類高分子化合物。這種高分子化合物是由二元酸和二元醇經(jīng)縮聚反應(yīng)而生成的，而這種高分子化合物中含有不飽和雙鍵時，就稱為不飽和聚酯，這種不飽和聚酯溶解于有聚合能力的單體中（一般為苯乙烯）。
       樹脂又分為熱塑性樹脂和熱固性樹脂兩大類。對于加熱熔化冷卻變固，而且可以反復(fù)進行的可熔的樹脂叫做熱塑性樹脂，如聚氯乙烯樹脂（PVC）、聚乙烯樹脂（PE）等；對于加熱固化以后不再可逆，成為既不溶解，又不熔化的固體，叫做熱固性樹脂，如酚醛樹脂、環(huán)氧樹脂、不飽和聚酯樹脂等。不飽和樹脂
       而成為一種粘稠液體時，稱為不飽和聚酯樹脂（英文名Unsaturated Polyester Resin 簡稱UPR）。因此不飽和聚酯樹脂可以定義為由飽和的，或不飽和的二元酸與飽和的或不飽，和的二元醇縮聚而成的線高分子化合物溶解于單體（通常用苯乙烯）中而成的粘稠的液體。
       不飽和樹脂應(yīng)用領(lǐng)域越來越廣，需求逐年攀升，中國化工信息中心咨詢部工程師魏志華告訴記者，我國不飽和聚酯樹脂市場價格一直穩(wěn)中有升的原因主要是下游需求迅速增長。一是玻璃鋼復(fù)合材料市場向好。不飽和聚酯樹脂是玻璃纖維增強材料制品生產(chǎn)中用得多的基本樹脂，廣泛應(yīng)用于建筑、防腐、汽車、電子電器等多種復(fù)合材料。隨著國內(nèi)玻璃鋼復(fù)合材料行業(yè)認(rèn)知度的不斷提高，拉動不飽和樹脂市場急劇上升。二是澆鑄型樹脂發(fā)展迅猛。隨著海外澆鑄型樹脂工藝品市場疲軟，產(chǎn)品轉(zhuǎn)向國內(nèi)建筑裝飾裝修市場，大批工藝品、雕塑進入樓堂館所和高檔商場。澆鑄型人造石技術(shù)的提高，已從面廣量大的臺面板走向機械化成型的人造大理石和人造石英石面板，大量應(yīng)用于墻面飾材和地面材料。
       目前，我國已成為不飽和聚酯樹脂的消費大國。2009年總消費量為155萬噸，其中大的消費領(lǐng)域是玻纖增強塑料，該領(lǐng)域約消耗90萬噸，占總消費量的58%，主要應(yīng)用于纏繞成型管和罐、拉擠成型制品、手糊玻纖制品等方面；其次是澆鑄領(lǐng)域，消耗量約44萬噸，占總消費量的28%，主要用于人造石、工藝品、鈕扣等方面；再次是涂層領(lǐng)域，消耗量16萬噸，約占總消費量的10%，主要用于涂料、原子灰、防腐地坪等方面。
       有統(tǒng)計資料顯示，在過去五年中，我國的不飽和聚酯樹脂用量以約20%的年增率增長。有關(guān)專家預(yù)測，在未來兩年內(nèi)，中國的不飽和聚酯樹脂的年增率預(yù)計為10％～15％，然后可能下降到10％左右。盡管目前裝飾性鑄塑是不飽和聚酯樹脂的一個主要用途，但是玻璃鋼復(fù)合材料應(yīng)用方面將有大幅度的增長，特別是在建筑和基礎(chǔ)設(shè)施應(yīng)用領(lǐng)域。